Característiques de la distribució

Per entendre millor com operen els canals de distribució a la Xina, hem de segmentar el país en regions. El 94% de la seva població viu a la banda oriental de la línia "Hu". Dins d'aquesta àrea trobem:

Nord (Pequín i els ports d'entrada de Qingdao, Tianjin i Dalian)
Est (Shanghai, Hangzhou i Xiamen)
Sud (Guangzhou i Shenzhen)
Centre-oest (Chongqing, Chengdu, Xi'an, Wuhan)

Encara no hi ha un mercat potencial per a importacions d'aliments i begudes a l'oest llunya (fora de la línia "Hu").

La distribució ha experimentat canvis significatius en els últims anys, segons cada tipus de producte:

Classificació per tipus de producte

1. Productes envasats:
Canals de distribució comuns i genèrics. Això inclou cereals envasats, pastisseria, dolços, begudes no alcohòliques, snacks, mel, melmelades, dolços, oli d'oliva, vinagre, etc. Ara fins i tot, embotits curats envasats o peix en conserva.

2. Productes làctics:
Normalment distribuïts com els productes envasats, però alguns tenen instal·lacions de cadena de fred.

3. Alcohol:
Begudes alcohòliques destil·lades, vi i begudes de baix grau alcohòlic.

4. Cereals i grans a granel:
Distribuïts per grans empreses (SOE's) i requereixen llicència o quotes.

5. Productes del mar:
Requereixen llicència especial i canals altament especialitzats.

6. Fruites i verdures:
Requereixen llicència especial i canals altament especialitzats.

7. Carn crua:
Requereix llicència especial i canals altament especialitzats.

8. Altres productes agrícoles:
Molt especialitzats, poden no requerir llicència, com és el cas de l'alfals.

Tipologia de canals de distribució

En general, els distribuïdors dominants del passat ara tenen una quota de mercat molt menor si encara operen. Els distribuïdors tradicionals han estat superats per plataformes d'e-commerce com JD, Tmall, Taobao i Pinduoduo. Les botigues de descompte com Sam's Club o Costco han crescut en detriment de Carrefour o Walmart, i les plataformes O2O com HEMA també han guanyat una bona part del mercat, a banda d’altres plataformes en línia com les botigues de WeChat.

1. Distribuïdors genèrics

Walmart Xina: la corporació de distribució nord-americana opera diversos supermercats i clubs d'entrepans basats en el sistema de membres (Sam's Club) a l'est de Xina.
Supermercats Lianhua: supermercats i botigues de conveniència sota diferents noms (Century Mart, Hualian, Lianhua) arreu del país, especialment a Shanghai. Lianhua ofereix opcions integrades d'e-commerce.
Hema (Freshippo): cadena sota el grup Alibaba coneguda com a "nou minorista". Combina experiències de compra en línia i presencials. Ofereix productes alimentaris frescos i envasats, amb èmfasi en la qualitat i la conveniència. Inclou serveis de menjador dins de la botiga.
7-Eleven: s'està convertint en un canal de distribució important. Botiga de conveniència 24/7 que es pot trobar a cada barri de les ciutats xineses. Molta rotació i presència de begudes alcohòliques importades.
Costco Wholesale: no només ofereix aliments, sinó també un ampli ventall d'altres productes. Qualitat alta a preus competitius (compra a granel), amb una base de consumidors molt fidel. També ofereix molts aliments importats populars entre els consumidors xinesos.

2. Distribuïdors centrats en productes importats

Jenny Wang: 7 botigues físiques a Beijing, amb més de 20.000 productes alimentaris importats. És un lloc imprescindible per als alts ingressos de Beijing que volen comprar productes importats. Molts acords amb marques internacionals reconegudes.
Corner's Deli: 8 establiments a la zona de Guangzhou. A més de les botigues físiques, inclouen una aplicació de WeChat per comprar en línia. Líder a la zona i a Xina en productes alimentaris importats. Moltes marques entren al mercat xinès a través de Corner's Deli (pot actuar com a distribuïdor).
April Gourmet: 8 botigues físiques a Beijing, amb una molt bona reputació entre els habitants de Beijing. En contacte amb una gran xarxa de distribuïdors.
Times Grocery: des de Tianjin, tant en línia com en botigues físiques, amb un estil de vida basat en la salut i la frescor. Opera principalment a Shanghai. Botigues d'estil "boutique" que canvien constantment el que venen.
Jenny Lou's: 6 botigues al centre de Beijing. Presentació molt clara del producte i el seu origen. Molts acords amb marques internacionals reconegudes.

3. Horeca

El sector Horeca (restaurants, hotels) és un canal de distribució fonamental a la vida quotidiana i les interaccions socials dels xinesos. A la cultura xinesa hi ha una llarga tradició de menjar fora de casa perquè els preus generalment són assequibles i és una manera comuna de trobar-se amb amics i família. A més a més, les cases solen ser petites i, en molts casos, les cuines són molt precàries (si és que n'hi ha). La urbanització i l'augment dels ingressos afavoreixen l'increment de la despesa en menjar fora.
El sector Horeca és el canal principal per introduir nous productes com diferents talls de carn, vi o formatges importats. No obstant això, a mesura que l'economia ha experimentat algunes dificultats recentment, aquest canal és una mica més limitat.
Una manera bastant reeixida actualment és combinar el sector Horeca amb l'e-commerce. El producte es presenta primer en el sector Horeca i després es distribueix a través de l'e- commerce, on és fàcil de localitzar.
Un altre factor clau sobre el sector Horeca és la demanda d'ingredients d’alta qualitat i diversitat, millorant els estàndards de seguretat i qualitat a tota la cadena d'aprovisionament.

4. Plataformes d’e-commerce i e-tailers

Són un canal clau i continuen creixent. Xina s'ha convertit en el mercat d'e-commerce més avançat del món. Avui dia hi ha 1.032 milions d'usuaris d'internet a Xina, i les vendes d'aliments i begudes en línia van assolir els 146 mil milions de dòlars el 2023.
La Covid va accelerar aquesta economia de "quedar-se a casa". L'e-commerce ha transformat el paisatge de les ciutats amb punts de lliurament i distribució a cada cantonada.
L'e-commerce per a aliments i begudes importats opera en una gamma d'alternatives com ara botigues CBEC, botigues WeChat, venda a plataformes, etc. El mercat continua presentant reptes als actors tradicionals i oportunitats als nous participants. El producte s'ubica molt fàcilment i convenientment.

Algunes plataformes més destacades:

TMALL (Taobao): una de les plataformes B2C més grans. Amb una àmplia varietat de productes frescos i importats. Permet a les marques internacionals vendre directament als consumidors xinesos sense necessitat de tenir presència física en el mercat.
JD.com: plataforma B2C important que ofereix molts productes frescos, snacks i begudes. Amb una xarxa logística robusta.
Pinduoduo: centrada en l'oferta de valor per a l'usuari. Permet als consumidors participar en compres col·lectives per aconseguir preus més baixos en una àmplia varietat de productes.
HEMA (Freshippo): cadena sota el grup Alibaba coneguda com el "nou minorista". Combina experiències de compra en línia i presencials. Productes frescos i envasats, amb èmfasi en la qualitat i la conveniència.
CHUNBO: orientada cap a la salut i la qualitat. Productes d'alta gamma per a famílies amb alts ingressos. Xarxa de distribució ben establerta.
Benlai: Diferents formats (pàgina web, aplicació, programa mini de WeChat). L'aplicació més utilitzada pels consumidors. Marca icònica per a productes frescos a la Xina. Molt consolidada en ciutats de primer nivell amb una xarxa de distribució forta.